Un estudio realizado por un grupo de investigadores de la Universidad de Concepción reveló que el digüeñe, un hongo comestible nativo del país que está presente en la zona centro - sur, tiene antioxidantes y propiedades neuroprotectoras que podrían ser clave al momento de combatir el alzhéimer.
El alzhéimer es una enfermedad neurodegenerativa progresiva que afecta principalmente la memoria, el lenguaje, la orientación y la capacidad de realizar tareas cotidianas. Se estima que en Chile, hay más de 200 mil personas que viven con algún tipo de demencia, y cerca del 60 a 70% de los casos corresponden a alzhéimer, según datos actualizados del Ministerio de Salud y el Instituto Nacional de Estadísticas al año 2025.
Respecto a la investigación, esta se basó en la extracción y la purificación de polisacáridos, molécula que contiene muchas moléculas pequeñas de azúcar, donde se analizó y se llegó a la conclusión de que el compuesto tiene la capacidad antioxidante, la cual puede neutralizar radicales libres, en otras palabras, detiene las sustancias que pueden dañar el cerebro.
Además, el estudio evidenció que el digüeñe tiene un efecto de neuroprotector sobre las células, que ayuda a disminuir el daño del cerebro que se pueden dar en condiciones de mayor estrés. Esto sugiere que sus compuestos podrían contribuir a proteger las células cerebrales frente a procesos que están presentes en enfermedades como el alzhéimer, abriendo una línea de investigación con potencial terapéutico a largo plazo.
El envejecimiento de la población ha convertido a esta enfermedad en un desafío sanitario creciente, por lo que investigaciones como estas cobran relevancia al aportar nuevos antecedentes sobre posibles estrategias de prevención o apoyo terapéutico desde recursos naturales propios del país.