La NASA nombró de forma informal como “Antofagasta” a un pequeño cráter en Marte, luego de que el rover Curiosity se acercara a estudiarlo como parte de sus investigaciones en el planeta rojo.
Según explicó la agencia, el nombre rinde homenaje a la región chilena por su cercanía con el desierto de Atacama, considerado uno de los lugares más similares a Marte en la Tierra.
Los científicos destacan que este cráter, de menos de 50 millones de años, es relativamente joven en términos geológicos, lo que lo convierte en un sitio ideal para analizar material expuesto recientemente a las condiciones marcianas.
Este tipo de formaciones funciona como laboratorios naturales, ya que permiten estudiar capas del suelo que normalmente no están visibles en la superficie del planeta.
La relación con el norte de Chile no es casual: la NASA realiza pruebas tecnológicas y estudios en el desierto de Atacama para simular misiones en Marte y avanzar en la búsqueda de indicios de vida fuera de la Tierra.